古代已有照明工具，如蜡烛和电视剧中常见的油灯。油灯明亮需两个关键要素：一是充足的油，如菜籽油或棉籽油；二是灯芯捻子。在棉花传入中国之前，灯心草是制作灯捻的主要材料。但随棉花之传入，灯心草在灯捻制作领域逐渐式微。灯心草，这一灯心草科植物的干燥茎髓，自《开宝本草》起便有了记载。在秋季茎尖枯黄时采收，经过晾晒和特殊工艺，便能制成灯心。这种草本植物不仅具有独特的制作工艺，更在中医领域有着广泛的应用。
中医认为，灯心草味甘淡而性微寒，能够归入心、肺、小肠、膀胱经，具备利水通淋、清心降火的重要功效。它常被用于治疗淋病、水肿、小便不利等症状，同时对于湿热黄疸、心烦不寐以及小儿夜啼等也有显著疗效。
灯心草的清热利尿作用尤为出色适用于热淋、小便不利及尿少涩痛等症状。在临床应用中，它常与木通、瞿麦、车前子等药材配伍使用，以增强疗效。此外，其性寒的特点使其既能清心火，又能利尿泄热，从而引导心火下降。对于小儿心热夜啼，可以与淡竹叶一同泡服，或搭配车前草煎汤服用；而对于口舌生疮、咽喉肿痛，则可以将灯心炭研成粉末涂抹患处，或蘸盐吹喉，以缓解症状。
在具体使用时，灯心草的用法因目的而异利水通淋宜生用，降火安神则宜朱砂拌用，而清热敛疮则适宜炒炭用。对于病情较轻者，或作为清热利水药的辅助品，灯心草可以单独煎服，或与清心安神药一同使用，以治疗心热烦燥等症状。
灯心车前饮包含灯心草5克、车前草0克，以及适量白糖。将灯心草和车前草置于锅中，加入适量清水，煎煮5分钟后，将煎煮好的药液倒入杯中，加入白糖调味后即可饮用。建议每日服用剂，频频饮用，代茶饮。
此饮品适用于因热毒火盛导致的小便短赤不利、热淋涩痛等症状。同时，对于小儿风热惊痫者，此饮品也有一定的疗效。夏季饮用效果更佳。
需注意，虚寒体质者、小便不禁者以及精气不固者应谨慎饮用。
