说起草席，用一个成语“席地而坐”就能很好地解释，直接可以让人联想起草席的来源与用途。
在广东，草席则以高要和雷州出产的尤为出名，称之为广东草席，广东草席是以本土生长的蒲草（学名水烛）为原料编织而成。
兴宁，其实也有草席出产，但是兴宁草席并不用蒲草编织，也不用江浙一带的蔺草（学名灯心草）编织。那么兴宁草席是用什么来编织呢？祝枝山在《正德兴宁志》中“莞”尔一笑，一字述之。也许祝大才子在兴宁任期内尽享好席好梦，故而留下这个“莞”字来记录兴宁用来编织草席的植物。当然，在这里，它不再是莞（wǎn）尔一笑的莞，而是念guān，是莞草的莞，也是东莞的莞。
莞草，植物学名为短叶茳芏（jiāngdù），是莎草科莎草属植物。广东东莞盛产莞草，据说东莞之名就是源于莞草。湖南长沙马王堆汉墓一号墓中出土的座席，历史学家就清晰地考证注明“莞席，以麻线为经，莞草为纬编成，素娟包缘”字样，这表明莞草织品在汉朝就已经开始使用。陈伯陶主编的《东莞县志.物产》中记载“莞草出厚街桥头沿海诸乡潮田所种”。又据《宋起居注》记载：“广州刺史韦朗，作白莞席三百二十领。”据此，南北朝的刘宋时期，草席已经被大量生产。
蔺草则是灯心草科灯心草属植物，蒲草是香蒲科香蒲属植物，它们都可以称为席草，但在形态上却大不一样。莞草与蔺草比较相似，叶子都不明显，只是蔺草杆为圆形，而莞草杆则呈三棱状，蒲草叶子与菖蒲相像。兴宁也是有蔺草和蒲草的，只是没有莞草使用得那么广泛，而且我也已找不到蒲草和蔺草的踪影了。
记得小时候，村里的每一个池塘或每一条小溪边，都郁郁葱葱地生长着一丛又一丛的席草。草丛中不但藏有准备捕食的草花蛇，而且还有许多的青蛙在悄悄地守候送上嘴边的小飞虫。而小孩子们最开心的就是小心翼翼地踩着清凉的溪水，用那娴熟的指法轻轻拈起一只又一只或红或*的蜻蜓尾巴，看它们扑弄着翅膀挣扎着重新飞起。手巧的小伙伴还会拔起一些席草，学着大人装摸作样地编织许多自己也不知道叫什么的东西。当然，编织最后都会以失败告终，但却丝毫也不影响大家下一次再玩的兴趣。
40年过去，今天，在兴宁却是很难再找到编织草席的人，编织技艺濒临失传的地步，甚至连席草也难以寻找。龙田镇曲塘村是传统的草席出产地，现在也仅剩下2家人间或还有编织，种植的席草也仅剩3亩地不到。在曲塘“石古笃”家里，我第一次见识到用来编织草席的木架子。这个木架因为尺寸的限制，可以编出1米5的草席，却织不出1米8的。
编织草席单有席草还是不够的，还需要一种*麻（学名大麻槿）来搓出光索为经才能绑缚干席草。这种*麻，在小时候，我家也有种植过，但现在也是很难见到其踪迹了。
不管是蔺草，还是莞草，都有咸水草与淡水草之分。沿海地区用的席草大部分都是海边滩涂上生长的，含盐量大，吸湿性强，难以保管，长期使用的话，对身体是有一定的不利之处的。兴宁席草长于淡水区域，收割后可以迅速晒干，织成草席真的是冬暖夏凉，在品质上是更胜一筹。
（*麻搓出的麻索）
只是，随着工业化水平的提高，纯手工编织草席完全丧失了竞争能力，一年比一年落寞。到如今，兴宁3个传统编织草席之地，除了曲塘以外，水口下堡亦剩一家还在坚持编织草席，而福兴*畿塘则已再也找不到了。也许有一天，真如“石古笃”所说，他们编织出来的草席的唯一出路，就是直接送进博物馆。年，莞草种植编织技艺入选东莞市非物质文化遗产，而兴宁现状却是更为堪忧，需要更多地挖掘与保护其文化价值。
