在夹江摸到的河蚌程曦摄
友人从沪来访，漫步门前河边，忽然指着一片碧绿的菜蔬告诉我：这被上海人叫成草头的，大名叫苜蓿。我颇感好奇，走过去一看，原来是秧草，我们乡下人也叫它*花菜。还有地方叫三叶草、金花菜。朋友说，苜蓿还有紫苜蓿与南苜蓿之分，紫苜蓿是世界分布最广的牧草 ，我们这里的秧草就是南苜蓿。朋友曾在西安求学，北京读研，美洲留学，走遍大江南北，可谓学富五车，见多识广。他让我在片刻之间，将这原本名不见经传的普通草蔬与古诗文里的洋名对上了号。
秧草
南宋陆游在《凉州词》里有“垆头酒熟葡萄香，马足春深苜蓿长”。梅晓臣《咏苜蓿》中也有“苜蓿来西域，葡萄亦既随”。或许是秧草与葡萄的生长季节相同，因而诗人常将两者连接在一起。在我的家乡，秧草与河蚌常常相连，秧草烧河蚌是一道极其鲜美可口的菜。下得了民坊，上得了厅堂。
在我的家乡扬州，过去秧草被看作一道家常菜，因为生长期长，就像韭菜一样，割了一茬又一茬。或炒蚕豆、或烧*豆、或拌花生米，一年可以吃上几个月。到了腊月还可以腌制起来，来年继续吃。我的四嫂每次从国外回来，我们送她土产，她总说：什么都不要，如果有腌秧草，就带两瓶。因为她和父母都喜欢吃。
现在，秧草烧河蚌被当作一道上等菜，营养丰富，绿色美味。
河蚌烧秧草分两步进行，先将河蚌边肉用锤敲至松软，洗净沥干，切成小块，下锅用油煸，然后加入姜片、小葱、料酒翻炒，大火烧开，文火煮烂，直至出油，汤色乳白黏稠，然后盛起来，放到一边。再在空锅里倒油烧至滚热，将秧草下锅不停翻炒，这时特别要把握火候，确保熟烂而不变色，然后已加工好的河蚌倒入，加盐加水翻炒。秧草烧河蚌切忌加入老抽与味精等上色和提味的调料。此时上桌的秧草烧河蚌，汤是乳白的，而绿色的秧草与白色的河蚌相间，可谓色香味俱全，鲜美至极。
秧草烧河蚌不仅可以随时就地取材，而且新鲜时尚，经济实惠。有一次，陪同皖北某友人用餐，酒至半酣，其他菜几乎未动，秧草烧河蚌已然光盘，这位朋友竟不顾自己宾客身份，站起来，指着光盘说：“能不能再来一盘？”足见这道菜何等魅力。
河蚌，沉迹在泥沙，吐故纳新，暗藏珍珠，且不施农药，环保卫生，四季可取。而秧草是农家常见菜蔬，只是割秧草却是很有讲究的，因为傍晚太阳落山以后，秧草会“关门”。早上太阳出来后，秧草的叶片才能纷纷舒展开来，我们要抓住时机将秧草割好，阴凉处保存，以便烹饪之用。
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