插秧第一道工序是拔秧。
每人一张秧凳，秧凳构造简单，上下两片长方形木板用前后两根木柱相连，高约二十公分，下片木板稍长，前后端呈弧形上翘，像滑雪板，拔秧人骑坐在上，滑行向前。把一大把整齐的扎秧草放在密匝匝的秧苗上，骑行在秧凳上，猫着腰把秧苗一小撮一小撮的从秧田里拔起来，凑成一束，放在水田里“哐当哐当”的把秧苗根部的泥巴洗去，秧蔸并齐，再从前面抽出几根扎秧草，简单绕拧成细绳，熟练地打了个活结，随手就把一束秧苗扎起来了，丢在身后。
凌晨气候清凉，比起割稻时密不透风的稻田，秧田空旷，空气清新，坐在秧凳上大大减轻了弯腰负担，加上没有了割稻时的你追我赶的紧迫感，气氛轻松很多。
“耶，怎么没见到方老师出工呢？”不知谁问了一句。方老师是县城来的下放女知青，去年开始在大队小学当代课老师，平时不下地，跟生产队出工妇女一样记工分，但假期要跟生产队社员一样出工。有人一提醒，大家才感觉到是缺了这么一个人。
“没听说吗？向阳生产队的那个姓蒋的上海知青在跟方老师搞对象，把方老师的肚子搞大了，估计方老师回县城打胎去了。”记工员三木经常和大队打交道，消息灵通。
“真的？”这类桃色新闻最能引起人们兴趣，纷纷侧目以待。
“那还有假？有人看到他俩半夜里在老师办公室搞事情，不止一次了，不出事才怪呢。”三木猥琐地笑了。
“那大队里就不处理了？”
“这叫民不告官不究，当事人不反映，大队这么处理？”
“造孽呀，那姓蒋的就不是个东西，滑头滑脑，不愿做农活，整天搞起运动来倒是一头劲。”黑皮的母亲愤愤骂到。
“上头也不晓得怎么搞得？把这些城里的书生弄到乡里来，还不是造孽？下放几年了，哪个男的能当整劳力用？那些女的割稻拖尾巴，插秧被关门，薅草分不清稗子和禾苗，工分倒跟我们一样。”根子的妈妈心直口快。
“女知青毛衣打的好，会好多种针法，你看她们的毛衣花式都没有重样的，都好看。还有，方老师唱歌简直跟广播里放出来的一模一样。”钱队长的女儿兴花十九岁了，经常跟女知青黏在一起，忍不住挺她们。
“吹拉弹唱、穿戴打扮，那些花里胡哨的东西是城里人耍的，农村人耍不起，在农村首要的是会做农活、挣工分。”根子的妈妈看不惯城里人的做派。
“不做农活还不是照样记工分!大队干部是领导，要记工分，逮几个“四类分子”开批斗会要那么多民兵参加？照样记工分，下放学生都当老师了，不经雨不经嗮的，工分比我们还高。现在不下田记工分的越搞越多了，今年也不晓得一个工值几个钱。”大家七嘴八舌抱怨起来。
“爱莲、荷花她们几个打扫一下生产队仓库、洗几床被子、蚊帐都能搞两天。”“这些轻巧活都给这些干部家属包了。”根子的妈妈和黑皮的妈妈低声嘀咕着，爱莲、荷花分别是大队副书记和生产队指导员的老婆，不好公开提意见。
“叫你们家老公也当队干部，就能干轻巧活了。”挨在旁边的钱六斤嬉皮笑脸地搭讪道，钱六斤是个癞痢头，三十多岁了还没成家，平时干活喜欢钻女人堆。
“你去当呀!你有本事当个队长，马上就能娶个大姑娘回来。”根子的妈妈揶揄道。
“六斤，赶快点根香烟，把叮在我腿上的蚂蟥烫死。”黑皮的妈妈叫起来。秧田里水肥量足，特别滋生蚂蟥，扯秧时会默无声息吸附在人的手背上和腿肚上，看着恶心，用手扯掉后往往头部还钻在肉里，痛痒难忍，高温、盐粒对付最有效。大家各自检查一下，几乎所有人都被叮上了蚂蟥。男人们纷纷点起了香烟，女人纷纷起身舒展一下腰肢。看到钱队长带人来挑秧了，又开始“哐当哐当”地拔起秧来。
扯足了秧，男人们负责挑秧苗到耙好的田块，把秧苗束大体均匀地抛到田里，拉索打趟，每趟要插七兜秧苗。插秧的主力是年轻女孩和妇女们，她们一字儿排开，左手持秧苗束，右手从根部快速分离出几颗秧苗插入泥中，从左至右一气呵成，边插边后退，插秧手脚有快有慢，手脚慢的有时被关笼子（即左右都超过自己）会没脸面，但大呼隆插秧大家心照不宣，不紧不慢，基本保持一条线。
读平几个小伙伴不敢插正趟子，只能插边趟余角，就这样还弄得腰钻心的痛，哈腰捶背地狼狈不堪。多年后，读平在一次画展上看到一副描绘农人插秧场面的水墨画，右上方题诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前”，据称为五代奉化岳林寺布袋和尚所作，诗意富含哲理，饱蕴禅机，从农人劳作中能悟出禅道，可谓得道高僧，只是不知高僧在头顶烈日、脚踹烂泥、面水背天地劳作时能否做到六根清净。
节气已过大暑，大部分田块还没插上秧，进度赶不上来，钱队长着急上火，召集几个干部商量，决定采取“包工”方式：划分几个田块，根据面积大小、距离远近、参考上年用工情况，确定田块的总工分数，自由组合包工小组，由村干部带头，先完成任务的可奖励工分。为避免被扣上“走资本主义道路的典型”的帽子，要求大家不得外传，只说不做，不作文字记录，万一上头追究，立即整改回来。大家欣然同意，连夜召集社员开会分组，第二天即分赴责任田块，进度迅速提高，各组都在立秋前三天完成了任务。
